继承从被继承人死亡时开始,对被继承人死亡时间的确定，包括自然死亡和宣告死亡两种死亡情形。

司法实践中，对自然人的死亡确定，是以呼吸停止和心脏搏动停止为生理死亡的时间。失踪人被宣告死亡，人民法院宣告死亡的判决作出之日视为其死亡的日期；因意外事件下落不明宣告死亡的，意外事件发生之日视为其死亡的日期。

案情简介：

在一次台风中，李某与其所有的渔船一并失踪。3年后，李某的母亲与妻子就李某的财产发生争议，李妻诉至法院，要求继承李某的遗产。

争议焦点：

本案争议的焦点主要在于李妻是否可以继承李某的遗产？

判决结果：

因李妻无证据证实被继承人李某死亡的事实，继承并未开始，故驳回李妻的起诉。

道华评析：

《中华人民共和国民法典》继承编第一千一百二十一条第一款规定:“继承从被继承人死亡时开始。”《最高人民法院关于适用<中华人民共和国民法典>继承编的解释(一)》第一条第一款规定:“继承从被继承人生理死亡或者被宣告死亡时开始。”李妻起诉，要求继承李某的财产，却没有证据证明李某已经死亡。首先，虽然李妻提出李某在3年前一次出海捕鱼的过程中遭遇台风后至今未归，但却不能提出证据证明李某确已死亡，因此，对于其提出的李某已经生理死亡的观点没有证据予以支持。其次，《中华人民共和国民法典》第四十六条规定:“自然人有下列情形之一的，利害关系人可以向人民法院申请宣告该自然人死亡:(一)下落不明满四年;(二)因外事件，下落不明满二年。因意外事件下落不明，经有关机关证明该自然人不可能生存的，申请宣告死亡不受二年时间的限制。”下落不明者被人民法院宣告死亡后，继承程序开始。在李某遇台风后3年未回家的情况下，李妻并未依照《中华人民共和国民法典》第四十六条第一款第二项之规定，以李某“因意外事件，下落不明满二年”为由，向人民法院申请宣告李某死亡，故李某也不属于被人民法院宣告死亡的情形。在李某既未被证明生理死亡，又未被人民法院依法宣告死亡的情况下，李妻以李某之母为被告提起诉讼，要求继承李某遗产的诉讼请求，是不能得到支持的。